Bertram Stern, connu dans le monde entier sous le nom de Bert Stern, est né au cœur de Brooklyn, à New York, le 3 octobre 1929. Son enfance a été marquée par une fascination pour le cinéma, une passion qu'il a héritée de son père, qui travaillait comme rédacteur dans un magazine de cinéma. La Seconde Guerre mondiale et l'âge d'or du cinéma américain ont façonné son imagination et sa future carrière.

Stern abandonne le lycée pour s'engager dans l'armée pendant la guerre de Corée, où il travaille comme photographe. Cette expérience précoce de la photographie militaire lui a permis d'acquérir des compétences techniques et un regard clinique qui deviendront plus tard sa marque de fabrique.

À son retour à New York, Stern décroche un emploi à l'agence de publicité Look Magazine, où il travaille sous la tutelle d'Alexey Brodovitch, le célèbre directeur artistique de Harper's Bazaar. Brodovitch est devenu un mentor essentiel pour Stern, l'encourageant à expérimenter la photographie et à explorer sa créativité.

Son premier grand succès est venu d'une campagne publicitaire pour Smirnoff en 1955. La photographie, qui montrait une bouteille de vodka au milieu du désert égyptien avec les pyramides de Gizeh qui s'y reflétaient, était un coup de maître qui a attiré l'attention du public et de l'industrie de la publicité. Ce travail a propulsé Stern vers la célébrité, l'établissant comme l'un des photographes les plus novateurs de son époque.

L'une des œuvres les plus emblématiques de Stern est "The Last Sitting", une série de photographies de Marilyn Monroe prises en 1962, quelques semaines avant la mort de l'actrice. Cette séance, réalisée pour le magazine Vogue, est devenue l'une des plus emblématiques de sa carrière et l'une des plus célèbres de l'histoire de la photographie.

Les images de Monroe, qui vont de la sensualité à la mélancolie, capturent la complexité de l'actrice et la vulnérabilité qui se cache derrière sa célébrité. La prise de vue a duré trois jours et a produit plus de 2 500 photographies. Ces images ont non seulement défini la carrière de Stern, mais ont également contribué à perpétuer le mythe de Marilyn Monroe.

Le style de Stern se caractérise par sa capacité à capturer l'essence de ses sujets d'une manière intime et honnête. Il utilisait la lumière naturelle et expérimentait des angles et des compositions non conventionnels, ce qui lui a permis de se démarquer dans un domaine saturé de talents.

Outre son travail sur les célébrités, Stern était également connu pour ses photographies de mode et ses portraits éditoriaux. Sa capacité à raconter des histoires à travers ses images l'a rendu très recherché dans l'industrie de la mode et de la publicité.

Tout au long de sa carrière, Bert Stern a photographié de nombreuses personnalités parmi les plus influentes du XXe siècle, dont Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Sophia Loren, Madonna, Kylie Minogue, Drew Barrymore et Lindsay Lohan (en recréant la dernière séance), pour n'en citer que quelques-unes. Son travail a été exposé dans des galeries et des musées du monde entier et continue d'inspirer de nouvelles générations de photographes.

Stern a également publié plusieurs livres, dont "The Last Sitting", qui documente sa célèbre séance photo avec Marilyn Monroe, et "The Fashion Book", qui compile certains de ses meilleurs travaux dans le monde de la mode.

Il est décédé à Manhattan en 2013 à l'âge de 83 ans, laissant derrière lui un héritage indélébile dans le monde de la photographie. Sa capacité à capturer la beauté et l'humanité dans ses images lui assure une place éternelle dans l'histoire des arts visuels.

Bert Stern était plus qu'un photographe, c'était un conteur visuel dont le travail a transcendé les barrières du temps et capturé l'essence d'une époque. Son influence perdure, inspirant ceux qui cherchent à voir le monde à travers un objectif différent.