César Baldaccini (bekannt als César) war ein französischer Bildhauer, der 1921 in Marseille geboren wurde. Von 1935 bis 1939 studierte César an der Akademie von Marseille. 1943 zog er nach Paris, um von 1943 bis 1947 an der Pariser Akademie zu studieren, wo er andere Künstler wie Picasso oder Germaine Richier traf und am selben Ort lebte wie Alberto Giacometti. Die Galerie Lucien Durand veranstaltete 1954 seine erste Einzelausstellung.

Seine frühen Arbeiten verwendeten gelötetes und geschweißtes Metall sowie Schrottmaterialien. Zu diesem Zweck verwendete César eine hydraulische Presse, um viele seiner Kompressionen zu formen, und gelegentlich einen Schweißbrenner oder Vorschlaghammer. Er überraschte seine Anhänger, indem er auf einer Pariser Ausstellung drei zerquetschte Autos zeigte. Für diese "Kompressionen" wurde César bekannt. Um das Oberflächenmuster und die Farbe der Teile zu kontrollieren, wählte er bestimmte Autos zum Zerkleinern aus und mischte deren Elemente, um eine feste Figur zu schaffen. Bis 1960 galt César als einer der führenden Bildhauer Frankreichs.

Später im selben Jahr schlossen sich die Nouveaux Réalistes (Neue Realisten) mit Arman, Klein, Raysse, Tinguely, Pierre Restany und anderen an, die ihre Inspiration im städtischen Leben fanden.

1965 begann er mit Kunststoffen zu arbeiten, zunächst mit Kunststoffformen menschlicher Abdrücke, wobei er expandiertes Polyurethan goss, das sich ausdehnen und verfestigen durfte. Er gab 1966 die Herstellung von geschweißten Metallskulpturen auf und organisierte von 1967 bis 1970 eine Reihe von Happenings, in denen er in Anwesenheit eines Publikums Erweiterungen produzierte. Zu seinen späteren Arbeiten gehören auch Skulpturen aus geschmolzenem Kristall.

Eines seiner am weitesten verbreiteten Werke, das in vielen Größen für den kommerziellen Verkauf reproduziert wurde, war eine Darstellung seines Daumens; Le Pouce, eine 12-Meter-Version, wurde im Pariser Viertel La Défense errichtet. Césars massivste Arbeit war eine 520 Tonnen schwere Barriere aus komprimierten Automobilen, die 1995 auf der Biennale in Venedig errichtet wurde.

1995 wurde er gebeten, einen Mclaren F1 GTR zu malen, der am berühmten 24-Stunden-Le Mans teilnahm. Das Auto Chassis GTR5 befindet sich noch in der von Cesar entworfenen Lackierung und ist das einzige "Art Car" auf dem legendären Mclaren.

Er wurde am 22. Januar 1978 zum Ritter der Ehrenlegion ernannt und 1993 zum Offizier befördert.

César Baldaccini starb im Dezember 1998 in Paris.