José Manuel Broto Gimeno è nato a Saragozza nel 1949. Ha studiato alla Scuola di Arti e Mestieri della sua città natale e nel 1972 si è trasferito a Barcellona.
Insieme a Javier Rubio, Xavier Grau e Gonzalo Tena formano il gruppo Trama e nel 1976 partecipano alla mostra "Per una crítica de la pintura" presso la rinomata Galería Maeght, con il sostegno di Antoni Tàpies. Fin dalla sua costituzione, il gruppo lavorerà inoltre nel campo dell'astrazione contro il concettualismo artistico del momento.
Questo gruppo di artisti ha anche pubblicato una rivista che ha chiamato, allo stesso modo, Trama, ma è riuscito a far emergere solo un paio di numeri.
Mentre i primi lavori di Broto erano di natura costruttivista, dal 1972 l'artista si evolve verso il più semplice informalismo, e produce opere basate su figure geometriche elementari su sfondi piani colorati.
Nel 1985 si trasferisce a Parigi e durante questo soggiorno di quasi un decennio incontra altri artisti spagnoli come Miquel Barceló, Miguel Ángel Campano o José María Sicilia.
Nei primi anni '80 le sue creazioni sono realizzate su grandi tele e l'artista si concentra sul colore e sulle sue qualità espressive. Broto combina le forme astratte con riferimenti a oggetti geometrici o segni tratti da altri linguaggi come la matematica, la musica o la scrittura. In questi ultimi anni il suo lavoro è stato semplificato nei materiali e il suo informalismo si basa sul colore, come modo di esprimere ed emozionare, e sul gesto, frutto di un pensiero poetico e metafisico.
Tra le numerose mostre personali che ha realizzato spiccano la retrospettiva del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (Madrid, 1996) e la mostra itinerante "Broto. Rever", organizzata dalla Direzione Generale delle Relazioni Culturali e Scientifiche del Ministero degli Affari Esteri della Spagna (Cile, Messico e Montevideo, 2004).
Il suo lavoro è stato riconosciuto con il Gran Premio del Salon de Montrouge (Francia, 1988), il Premio Nazionale delle Arti Plastiche di Spagna (1995), il Premio della Critica ARCO (1997) e il Premio Goya Recorded Aragon 2003.
L'opera di Broto è presente nei principali musei di tutto il mondo come il Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia di Madrid, l'IVAM di Valencia, il Metropolitan Museum of Art di New York, il FRAC (Fond Régional D'Art Contemporain) di Midi -Pirenei, Francia e l'Atheneum Museum di Helsinki, Finlandia, tra gli altri.
