Andrew Warhola est né le 6 août 1928 à Forest City, en Pennsylvanie, aux États-Unis.

En 1949, Andy Warhol s'installe à New York où il rencontre Tina Fredericks, rédactrice en chef artistique du magazine Glamour. Les premiers emplois de Warhol étaient de faire des dessins pour Glamour, et des chaussures pour femmes. Pendant cette période, il dessine également des publicités pour divers magazines, dont Vogue et Harper's Bazaar.

En 1952, il a eu sa première exposition personnelle à la Hugo Gallery, à New York, où il a exposé les dessins qu'il a réalisés pour illustrer des histoires de Truman Capote. De 1953 à 1955, il travaille pour un groupe de théâtre du Lower East Side à la conception de décors. Vers ces années-là, il a commencé à se teindre les cheveux en argent.

En 1960, Warhol a commencé à faire ses premières peintures. La plupart d'entre elles étaient basées sur des bandes dessinées de Dick Tracy, Popeye, Superman et des bouteilles de Coca-Cola. En 1962, Warhol a peint des billets de banque et des boîtes de soupe Campbell, et ce sont ces œuvres qu'il a incluses dans l'exposition The New Realists, à la Sidney Janis Gallery, à New York. En novembre 1964, il loue un loft au 231 East 47th Street pour en faire son studio principal, The Factory. En décembre, il commence la production de Red Jackie, le premier de la série Jackie. En 1964, sa première exposition personnelle en Europe se tient à la Galerie Ileana Sonnabend à Paris où sont exposées les séries Flowers.

En 1965, l'Institut d'art contemporain de l'Université de Pennsylvanie lui consacre sa première exposition personnelle. Au cours de cette année, il annonce sa retraite de la peinture, mais il reprend cette activité en 1972. À cette époque, il rencontre Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison et Maureen Tucker (connus collectivement sous le nom de Velvet Underground), et un modèle d'origine allemande devenu chanteuse, Nico. Cette alliance a changé à jamais la face de la culture mondiale.

En 1968, la première exposition individuelle de Warhol dans un musée européen s'est tenue au Moderna Musset, à Stockholm. Cette année-là, le 3 juin 1968, Warhol a été tué par Valerie Solanas, fondatrice de la SCUM (Society for Cutting Up Men). Heureusement, Warhol a survécu à la tentative d'assassinat après avoir passé deux mois de convalescence à l'hôpital.

Au cours des années 1970 et 1980, le statut d'Andy Warhol en tant qu'icône médiatique est monté en flèche, et il a utilisé son influence pour soutenir de nombreux jeunes artistes. Il a repris la peinture en 1972, bien qu'il s'agisse principalement de portraits de célébrités. La Factory a été déplacée au 860 Broadway. En 1976, il réalise les séries Skulls, et Hammer and Sickle. À la fin des années 70 et 80, une exposition rétrospective est organisée, alors que Warhol commence à travailler sur les séries Reversals, Retrospectives et Shadows. Les séries Myths, Endangered Species et Ads ont suivi au début et au milieu des années 80. Le 22 février 1987, Andy Warhol est décédé à l'âge de 58 ans des suites de complications liées à une opération de la vésicule biliaire.