Que signifient donc ces lions ? Ces lions représentés dans les œuvres de Murakami "Of Chinese lions, peonies, skulls and fountains" et "As the interdimensional waves run through me I can distinguish between the voices of angel and evil!" représentent les karajishis, d'anciens lions mythiques chinois qui gardaient les temples bouddhistes en séparant les zones sacrées du mal. Ces figures mythologiques, d'abord représentées par les Chinois puis par les Japonais, se sont inspirées des descriptions entendues par les Indiens et les Assyriens, sans jamais en avoir vu un vrai. Dans la légende, ces lions, censés être nés d'un dragon, jetaient leurs petits du haut des falaises pour tester leur force.
Voici donc Takashi Murakami représentant ces lions avec leurs petits jouant au sommet de leur parent au-dessus d'un pont formé par des crânes humains. Puisqu'il faut supposer que ces lionceaux sont la survie du plus fort, peut-être que la pensée que Murakami nous livre ici est que grandir n'est pas si facile...
Mais que dire des titres de ces deux œuvres que nous avons ici ? Il est clair que "Of Chinese lions, peonies, skulls and fountains" nous parlent de ces karajishi dont nous avons parlé précédemment, nous voyons les crânes et nous voyons les fontaines sur les côtés mais, en tant que personnes de culture occidentale, nous pouvons nous demander : où sont les pivoines ? Eh bien, les shoguns (dans le Japon médiéval, ils étaient des propriétaires terriens avec leur propre armée de samouraïs) avaient le lion comme le plus fort et le roi de tous les animaux, et ils avaient la pivoine comme la reine de toutes les fleurs, donc le lion et la pivoine étaient tous deux des symboles de luxe. Les légendes racontent que le lion, l'animal le plus craintif, avait peur d'un minuscule insecte. Un petit insecte qui pouvait pénétrer sous sa peau et le dévorer de l'intérieur. Mais cet insecte était tué par la fleur de la pivoine et on trouvait donc toujours des karajishis se reposant sur ces fleurs. Comme dans le ying-yang, la créature la plus féroce est tempérée par la plus délicate des fleurs, la pivoine.
En ce qui concerne "As the interdimensional waves run through me I can distinguish between the voices of angel and evil!", la référence à la culture traditionnelle japonaise rejoint l'œuvre précédente. Mais il est possible que dans cette œuvre, Takashi Murakami veuille nous rapprocher d'une réflexion sur les mondes à dimensions multiples comme le fait Edwin A. Abbott dans son roman "Flatland : Une romance à plusieurs dimensions". Dans ce roman, Edwin A. Abbott raconte l'histoire de Square, de Flatland, qui un jour a une révélation où il voyage dans un monde inconnu, Lineland. Là-bas, une seule dimension existe et ses citoyens, des points et des lignes, ne peuvent se déplacer que sur une ligne dans les deux sens. Square rencontre le roi de Lineland à qui il tente d'expliquer la réalité de son monde à deux dimensions. Le roi ne peut le croire, prend Square pour un fou et l'expulse de son monde. De retour à Flatland, Square rencontre Sphère qui lui parle d'un univers à trois dimensions, un concept que Square ne comprend pas et il rejette Sphère de la même manière que le roi de Lineland l'a rejeté. Square n'est capable d'accepter l'existence d'un monde plus complexe que le sien que lorsque Sphère lui montre Spaceland pour lui faire comprendre qu'il existe d'autres réalités différentes de la sienne. Le roman est une satire de la hiérarchie sociale de la société victorienne et parle de l'apprentissage de l'aspiration et de la manière d'apprendre aux autres à avoir des aspirations et à accepter d'autres réalités. Il est peut-être naturel pour l'être humain de considérer sa propre perception comme la bonne, de critiquer les réalités inférieures et de ne pas accepter ce qui contredit sa propre perception du monde dans lequel il vit. En rapportant cela au travail de Murakami, il utilise le terme superflat pour traiter de son propre travail et il le fait d'un point de vue formel ou esthétique, mais en le projetant dans ce qui est historique et social.
Enfin, dans ces deux pièces, nous pouvons voir une ligne de caractères chinois appartenant à un ancien texte bouddhiste, qui dit : "L'herbe, les arbres, les pays, la terre elle-même - tout cela entrera entièrement dans l'état de Bouddha."
Takashi Murakami nous montre dans ces œuvres sa connaissance de la culture traditionnelle et la façon dont il la comprend, ce qui montre clairement qu'il est un homme qui a des pensées profondes sur la philosophie, la religion et ses racines spirituelles.
