Valerio Adami nació en Bolonia en 1935. En 1951 fue admitido en la Accademia di Brera, donde estudió y trabajó como delineante en el Achille Funi's Studio durante tres años.

Una vez terminados sus estudios se mudó a París en 1955 donde conoció a Roberto Matta y a Wilfredo Lam. El trabajo de estos artistas tuvo una importante influencia en Adami y así se puede ver reflejado en sus primeras obras. Poco después, en 1957, Adami consiguió su primera exposición en solitario en Milán. Desde entonces, comenzó a viajar entre Italia y París, haciendo también viajes puntuales a otras importantes ciudades como Londres o Nueva York y viajando a lugares más lejanos como Sudamérica o la India.

Casado con su mujer Camilla, se asentó definitivamente en el Lago Maggiore, Arona, en 1962. Al cabo de cinco años comienza a viajar de nuevo intermitentemente entre Londres y Nueva York. La obra que Adami realizó en esta época contiene paisajes urbanos muy característicos que claramente hacen referencia a estas dos ciudades. Continúa viajando unos cuantos años más a países como India, Estados Unidos, Israel, México o Marruecos.

Ha habido cuatro retrospectivas de la obra de Adami entre 1985 y 1998. Éstas tuvieron lugar en París (en el Centro George Pompidou), Valencia, Tel Aviv y Buenos Aires.

Desde 2004, la galería Daniel Templon ha representado la obra de Adami en Europa.

La obra de Adami fue en sus comienzos expresionista, aunque desde su segunda exhibición en la galería Kassel en 1964, Adami ha desarrollado un estilo de pintura que se caracteriza por un dibujo muy elaborado que forma regiones de colores planos bordeados con gruesas líneas negras. Adami define su pintura como "Una proposición compleja en la que las primeras experiencias visuales conforman combinaciones impredecibles"