César Baldaccini (conocido como César) fue un escultor francés, nacido en 1921 en Marsella. Cursó sus estudios en la Academia de Marsella de 1935 a 1939. En 1943 se trasladó a la capital para estudiar en la Academia de París desde 1943 hasta 1947, donde conoció a otros artistas como Picasso o Germaine Richier y vivía en el mismo lugar que Alberto Giacometti. La Galerie Lucien Durand realizó su primera exposición de arte individual en 1954.
Sus primeros trabajos prensados utilizaron metal fundido y soldado, así como materiales de chatarra. Para hacer esto, César utiliza una prensa hidráulica para formar sus compresiones, utilizando, de vez en cuando, un soplete de soldadura o mazo. Asombró a sus seguidores al mostrar tres coches aplastados en una exposición en París. Fue por estas "compresiones" por las que César hizo famoso. Para controlar el perfil de la superficie y el color de las piezas, seleccionó coches concretos para aplastar, mezclando sus elementos para crear una figura sólida. En 1960 César ya era considerado uno de los principales escultores franceses.
Ese año se unió a los "Nuevos Realistas" del cual ya formaban parte artistas como Arman, Klein o Tinguely y otros cuya producción giró en torno a la vida urbana.
En 1965, comenzó a trabajar con plásticos, primero con moldes de plástico de huellas humanas, vertiendo poliuretano expandido que le permitía expandirse y solidificarse. Dejó de hacer esculturas de metal soldado en 1966 y organizó una serie de Happenings de 1967-1970 en los que produjo expansiones en presencia del público. Sus obras posteriores también incluyen esculturas hechas de cristal fundido.
Una de sus obras más conocidas, reproducida en muchos tamaños para la venta comercial, es la representación de su pulgar, "Le Pouce", de 12 metros de altura erigido en el barrio parisino de La Défense. La obra de César más grande fue una barrera de 520 toneladas de automóviles comprimidos y expuestos en la Bienal de Venecia en 1995.
En 1995, le pidieron pintar un Mclaren F1 GTR que participó en las famosas 24 horas de Le Mans. El automóvil Chassis GTR5 todavía está en la librea creada por Cesar y representa el único "Art Car" en el icónico Mclaren.
Fue nombrado Chevalier (Caballero) de la Legión d'Honneur el 22 de enero de 1978 y promovido Officier (Oficial) en 1993.
Murió en París en diciembre de 1998.