Robert Rauschenberg fue un artista estadounidense ampliamente reconocido como una de las figuras más importantes en el desarrollo del arte contemporáneo del siglo XX. Nacido el 22 de octubre de 1925 en Port Arthur, Texas, los primeros años de Rauschenberg transcurrieron en una familia de clase trabajadora con recursos limitados. A pesar de esto, mostró un talento temprano para el arte y su madre lo animó a perseguir su pasión.

Después de servir en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, Rauschenberg asistió al Instituto de Arte de Kansas City y a la Académie Julian en París, donde estuvo expuesto al trabajo de la vanguardia europea. Más tarde estudió en Black Mountain College en Carolina del Norte, donde entró en contacto con artistas como John Cage, Merce Cunningham y Willem de Kooning, quienes tuvieron una profunda influencia en su desarrollo artístico.

En la década de 1950, Rauschenberg surgió como una figura destacada en el movimiento emergente del expresionismo abstracto, que buscaba romper con las convenciones tradicionales del arte figurativo. Su serie "Combines", que comenzó en 1954, marcó un alejamiento de la abstracción pura y combinó elementos de pintura, escultura y objetos encontrados. Este enfoque desafió los límites de lo que podría ser el arte y allanó el camino para el desarrollo del Pop Art y otros movimientos de vanguardia que siguieron.

A lo largo de su carrera, Rauschenberg continuó empujando los límites de las formas de arte tradicionales, incorporando nuevos medios y técnicas en su trabajo. Era conocido por su uso de materiales no tradicionales, como recortes de periódicos, fotografías y otros objetos encontrados, así como por sus experimentos con serigrafía e imágenes digitales.

Además de su enfoque innovador del arte, Rauschenberg también fue un destacado activista y filántropo. Fue un firme defensor de los derechos humanos y la justicia social, y su trabajo a menudo abordaba temas como el racismo, la pobreza y el ambientalismo. También estableció la Fundación Rauschenberg, que brinda subvenciones y apoyo a artistas y organizaciones que trabajan en una amplia gama de campos.

El trabajo de Rauschenberg se ha exhibido en museos y galerías de todo el mundo, y recibió numerosos premios y honores a lo largo de su carrera, incluida la Medalla Nacional de las Artes en 1993. Murió el 12 de mayo de 2008, a la edad de 82 años, dejando atrás un legado de innovación artística y compromiso social que continúa inspirando e influenciando a los artistas de hoy.