David Shrigley nació en 1968 en Macclesfield (Reino Unido) y actualmente vive y trabaja en Brighton. Tras estudiar Arte y Diseño en la Leicester Polytechnic en 1987, se trasladó a Glasgow para formarse en Arte Medioambiental en la Glasgow School of Art hasta 1991. Sus estudios en Glasgow pusieron en relieve la importancia del contexto en el arte público, mostrando algunas de sus primeras obras con astutos comentarios sobre los malos ejemplos en nuestro entorno urbano.

El arte de David Shrigley está impregnado de un humor negro y ácido que resalta lo absurdo de nuestros miedos y problemas cotidianos. Shrigley es un artista multidisciplinar. Su trabajo consta de esculturas, vídeos, "intervenciones públicas", fotografía, y libros. Sin embargo, es más conocido por sus dibujos, que, con su deliberada crudeza e infantilismo, y a menudo envueltos en observaciones oscuramente cómicas sobre la vida adulta, se identifican al instante como suyos. Con garabatos, tipos desiguales y mensajes extraños y a veces disparatados, su obra desprende una alegría desquiciada que crea adicción. Celebra la mundanidad de lo cotidiano, centrándose en crear algo refrescantemente cercano. Además de exponerse en galerías de arte, sus dibujos aparecen en diversos formatos más comerciales como en revistas, camisetas, portadas de discos y tarjetas de felicitación.

Shrigley tiene su propio punto de vista y no teme transmitirlo con convicción. Trabaja de forma suelta e improvisada: "No es el tipo de dibujo en el que intentas que los ojos estén en el lugar correcto, simplemente intentas decirle algo a alguien de la forma más directa posible", explica. “Mi obra está a medio camino entre la caligrafía y el dibujo. Pero también hay ciertas reglas en lo que hago, como que no me permito volver a dibujar ni nada de eso, y simplemente es lo que es". Su obra se ríe de la vida con descaro y disfrazada de humor; un estilo que tiene un reconocimiento en el mundo entero. Las palabras desempeñan un papel importante en la obra de Shrigley. Le interesa ver cómo se interpreta juntos texto e imagen, especialmente cuando se combinan de forma ingeniosa o conflictiva. Obras que satirizan las convenciones del mundo del arte contemporáneo, del que Shrigley sabe muy bien que forma parte.

El humor irónico de Shrigley se extiende a sus obras escultóricas, en las que ha trabajado incluso con la taxidermia. En I'm Dead (2010), un perro disecado se yergue sobre sus patas traseras sosteniendo un cartel que declara que está muerto. Al artista le interesa el uso de señales y avisos públicos como forma de desconcertar al espectador. A pesar de la naturaleza cómica de muchas de sus obras, con frecuencia están respaldadas por un tema más oscuro. Shrigley puede estar burlándose de la forma en que los museos exhiben animales disecados como si estuvieran vivos, o quizá refiriéndose a los manifestantes que llevan pancartas como forma de mostrar públicamente mensajes de descontento. Como muchas de las obras de Shrigley, en el fondo nos plantea un sencillo y sorprendente enigma moral: si debemos reírnos de la muerte o no.

En 2003 dirigió el vídeo musical de la famosa banda Blur para su disco "Good Song", y en 2007 realizó un álbum en colaboración titulado "Worried Noodles", en el que trabajó con varios músicos para interpretar sus textos como letras. Shrigley también empezó a colaborar regularmente con viñetas en The Guardian en 2005.

Entre 2012 y 2014, realizó sobre todo dibujos en blanco y negro de sus característicos personajes caricaturescos y fragmentos de escritos. En 2013 se le dedicó una retrospectiva en la Hayward Gallery de Londres y ese mismo año fue nominado al prestigioso Premio Turner. En 2016, recibió el encargo de instalar el cuarto zócalo de Trafalgar Square en forma de una escultura monumental de bronce que levanta un pulgar desproporcionadamente grande, siguiendo el espíritu de su humor inexpresivo. En 2015, el color volvió a apoderarse de sus dibujos, hasta la actualidad.

De 2015 a 2018, la exposición de Shrigley Lose Your Mind, organizada por el British Council, viajó a seis países y mostró obras de diversos medios, como cerámica e instalaciones escultóricas de técnicas mixtas y piezas de objetos encontrados. Otras exposiciones individuales destacadas son Do Not Touch the Worms en Copenhagen Contemporary, Dinamarca (2020); Exhibition of Inflatable Swan Things en Spritmuseum, Estocolmo, Suecia (2018) y David Shrigley: Life and Life Drawing en la Galería Nacional de Victoria, Melbourne, Australia (2014).

En enero de 2020 se le concedió la condecoración de Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico u OBE.