Cuando leemos sobre el artista japonés Takashi Murakami descubrimos que la asociación entre su nombre y el término Superflat es inevitable. ¿Pero qué es realmente Superflat? Sin duda, un concepto complejo y difícil de entender al margen de la cultura tradicional japonesa.
A comienzos de los años 90 y después de rechazar el arte japonés contemporáneo por considerarlo aburrido y elitista , Murakami se interesa por la cultura de masas japonesa y en especial por la subcultura Otaku. Dentro de esta cultura “marginal” encontramos expresiones artísticas como el manga o el anime. Desde el punto de vista del diálogo entre la cultura popular y las Bellas Artes, la relación entre Murakami y Andy Warhol es innegable. Es por ello que en 1992 el crítico de arte Noi Sawaragi acuña el término Neo Pop japonés.
Durante esta década, Murakami explorará la cultura de masas contemporánea japonesa para establecer una referencia contextual desde la cual concebir su producción. Es así como nace el concepto Superflat, a través del cual Murakami advierte la posibilidad de unificar el arte y cultura tradicional japonesa con la cultura de masas para resolver el problema identitario del Japón contemporáneo.
Para entender el concepto Superflat, hay que abordar la doble reflexión que hace Murakami en su intento de rescatar los fundamentos del arte y la cultura tradicional para redefinirlos en un escenario contemporáneo. Y lo hace, por un lado, definiendo el aspecto estético y por otro, el discursivo.
Según Murakami, a nivel estético, este concepto ha estado presente de forma latente a lo largo de la historia del arte Japonés. El historiador de arte japonés Nobuo Tsuji en su libro “El linaje de la excentricidad” (1970) nos habla de una serie de artistas con tendencias expresionistas pertenecientes al período Edo (1625 - 1868) y creadores de imágenes excéntricas a partir de las cuales, el propio Murakami reconoce una herencia estética que da lugar a las formas de expresión visual contemporáneas, como por ejemplo el manga.
Esta herencia estética se basa en un modo de composición pictórica, donde destaca la bidimensionalidad de los elementos a través la ausencia de luces y sombras y el múltiple punto de vista, donde todos los elementos de la obra tienen la misma importancia. Al evitar el único punto de vista, se fuerza al espectador a mover de forma zigzagueante la mirada a través de un eje horizontal y de esta forma Murakami pretende que la información acerca de la obra se reciba mediante capas que, después del recorrido visual, se funden en una sola imagen superplana. De esta manera, Murakami establece una nueva tendencia, constituida por dibujantes, diseñadores y artistas, con origen en la postguerra y cuyos antecedentes se encuentran en los artistas excéntricos del periodo Edo.
Aunque el concepto Superflat se enuncia desde el campo de la estética también tiene proyección en otros ámbitos como el social, el cultural, el histórico… Según Takashi Murakami debemos entender Superflat como una forma de definir la identidad tradicional japonesa desde la modernidad . Es un concepto desde el cual se puede hablar del pasado, del presente y del futuro vinculándolos para dotar de unidad al relato histórico de Japón.
