Wifredo Lam nació en Sagua La Grande, Cuba, el 8 de Diciembre de 1902. En 1916 su familia se traslada a La Habana, donde cursó sus estudios en la Escuela de Bellas Artes.
En 1923 se muda a Madrid para estudiar bajo la tutela de Fernando Álvarez de Sotomayor, director del museo del Prado y también profesor de Dalí. Sería en esta ciudad donde conocería a su primera esposa Eva Piriz, con la que se casaría y tendría un hijo en 1929. Dos años más tarde, tanto su mujer como su hijo fallecerían a causa de la tuberculosis. Desde entonces la pintura de Wifredo Lam cobra unos tintes más oscuros y tétricos.
A finales de los años 30, Picasso se convierte en un referente para Wifredo Lam, no sólo en el aspecto artístico sino también en el político, haciendo que Lam sea partidario y apoye activamente la causa republicana durante la Guerra Civil española. En 1938, cambia su residencia una vez más y se instala en París. Allí forja su amistad con Picasso el cual le anima a reforzar su interés por el arte africano y las máscaras primitivas. En la capital francesa y gracias al pintor malagueño conoce a otros artistas como Joan Miró, Tristan Tzara, Georges Braque o Fernand Leger. En 1939 tiene su primera exposición individual en la galería Pierre Loeb.
A finales de los años 30 viaja a México, junto con André Breton y Claude Lévi-Strauss, donde conoce a Frida Khalo y a su esposo Diego Rivera. A principios de los 40 regresa a su Cuba natal y se dedica a viajar por el caribe a la vez que realiza viajes esporádicos a Nueva York para exponer su obra en la galería Pierre Matisse. En la gran manzana se relaciona con los artistas locales del momento, como Robert Motherwell o Jackson Pollok. Durante esta época la personalidad de Wifredo Lam perfila su trabajo y combina el surrealismo con el cubismo mientras busca inspiración en la Santería y la espiritualidad de los cultos afrocaribeños.
En 1952, después de varios años viajando, vuelve a Europa para residir en París durante tres años. Encuentra su lugar en 1956 en la costa italiana de Albisola Mare, donde instala su estudio, se casa con la pintora sueca Lou Laurin y tiene tres hijos.
Wifredo Lam trabajó con muchos medios y soportes y podemos encontrar obras suyas en telas, cerámica, escultura o pintura. Durante la época de los años 70 el artista muestra un gran interés por la obra gráfica y realiza varios portfolios de gran formato publicados por los talleres Broder, Mathieu y Upiglio.
Son muchas las exposiciones que han contado con la obra de Lam y también las retrospectivas que se han realizado de la obra de este artista. Su trabajo ha sido reconocido en diversas ocasiones entre las que destaca el premio Gugenheim International Award otorgado en 1964.
Wifredo Lam falleció el 11 de Septiembre de 1982 en París.
