Desde la trágica muerte de Marilyn Monroe causada por una sobredosis de narcóticos en 1962, Andy Warhol comienza a trabajar en multitud de obras que tienen a la actriz como protagonista. Y es que el maestro del arte pop estaba tan interesado en mostrar en sus obras productos del consumo de masas, que no pudo desperdiciar la oportunidad de mostrar a la actriz como un producto más perteneciente a la cultura popular y elaborar un discurso sobre la juventud, el devenir y la propia muerte, como se desprende de la primera obra sobre la actriz: "Díptico de Marilyn".
Las obras realizadas por Warhol sobre Marilyn Monroe están basadas en la fotografía tomada por Gene Korman para la película Niágara. En total realizó en torno a 50 obras basándose en esa imagen, pero en este artículo analizaremos las series de 10 variaciones de color creadas mediante la técnica serigráfica y conocidas como Marilyn Series.
La serie original, formada por 10 serigrafías con la misma imagen pero distintos colores, fue creada en 1967. Realizadas sobre papel museo de Aetna Silkscreen Products, Inc, fueron editadas por la compañía Factory Additions. Tienen unas dimensiones de 91 x 91 cm y pertenecen a una edición de 250 ejemplares, de los cuales algunos fueron firmados por el artista y otros inscritos con sus iniciales. En algunos se indicó la fecha y en otros no. También se realizaron 26 portfolios correspondientes a pruebas de artista, firmados e inscritos desde la A a la Z.
Sin duda, es la serie más valiosa de todas las que se han realizado, habiéndose pagado por un portfolio de Marilyn completo hasta 1,5 millones de dólares.
En 1970, se edita una nueva serie utilizando la misma imagen pero con 10 nuevas variaciones de color y con unas dimensiones de 84,5 x 84,5 cm. Las serigrafías de esta serie incluyen en el dorso los sellos "Published by Sunday B. Morning" y "Fill in your own signature", ambos realizados con tinta negra.
Estas serigrafías de Sunday B. Morning se incluyeron en el catálogo razonado de Andy Warhol de Feldman & Schellmann, que recoge la obra gráfica del artista entre 1962 y 1987. Curiosamente el propio Warhol firmó algunos ejemplares con la frase "This is not by me. Andy Warhol".
Una tercera serie, conocida como "European Artist's Proof Edition" fue realizada en 1985 utilizando la misma imagen de Marilyn y con la firma de Andy Warhol estampada. Se desconoce cuántos ejemplares se crearon.
La cuarta serie de 10 Marilyns corresponde a la realizada por Sunday B. Morning en la actualidad y se puede distinguir por los sellos estampados con tinta azul en el dorso. Están creadas a partir de reproducciones de las pantallas serigráficas utilizadas por Andy Warhol en 1976, utilizando el mismo papel con las mismas dimensiones y tintas de alta calidad, lo que le confiere a las obras colores muy llamativos.
En relación a esta última serie de Marilyn también han sido editados portfolios de Sunday B. Morning de las series Flowers, Campbell's Soup y Mao.
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