¿Cuál es el significado para Takashi Murakami de estos leones? Los leones representados en las obras "Of Chinese lions, peonies, skulls and fountains" y "As the interdimensional waves run through me I can distinguish between the voices of angel and evil!" representan los Karajishi, leones ancestrales de la mitología china que custodian templos budistas protegiendo las zonas sagradas del mal. Estas figuras mitológicas, inicialmente representadas por los chinos y posteriormente por los japoneses, fueron inspiradas por las descripciones que los indios y los asirios transmitieron de estos animales, sin que aquellos hubieran visto nunca ninguno. Según la leyenda, estos leones, descendientes de dragones, arrojaban a sus crías desde precipicios para probar su fuerza.
En estas obras, Takashi Murakami representa a estos leones con sus cachorros jugando encima de ellos
sobre un puente de calaveras humanas. Se entiende que estas crías son una metáfora de la
supervivencia del más fuerte, quizás el artista quiera sugerir que crecer no es algo fácil...
¿Qué podemos decir sobre el título de estas dos obras? En el caso de "Of Chinese lions, peonies, skulls and fountains" se nos habla de los karajishi mencionados anteriormente. También vemos las calaveras humanas, las fuentes en ambos lados de la obra, pero desde la perspectiva occidental nos preguntaríamos ¿dónde están las peonías (peonies)? Los shoguns (señores feudales del Japón medieval que disponían de su propio ejército samurai) veían al león como el más fuerte y rey de todos los animales y consideraban a las peonías como las reinas de todas las flores, por ello tanto leones como peonías eran símbolos de riqueza. Según la leyenda, el león, el más fiero de todos los animales, tenía miedo de un pequeño insecto que podía introducirse bajo su piel y devorarlo desde dentro. Este insecto moría por el contacto con la flor de la peonía, por ello era frecuente encontrar a los karajishi descansando sobre estas flores. Como en el ying-yang, la criatura más feroz es temperada por la más delicada de las flores, la peonía.
Con respecto a "As the interdimensional waves run through me I can distinguish between the voices of angel and evil!", las referencias a la cultura japonesa coinciden con el caso anterior. Pero, también es posible que en esta obra Takashi Murakami quiera aproximarnos a una reflexión sobre mundos de diferentes dimensiones del mismo modo que lo hace Edwin A. Abbott en su novela "Planilandia: una novela de muchas dimensiones". En esta novela, Edwin A. Abbott cuenta la historia de Cuadrado, procedente de Planilandia, que un día tiene una revelación en la que viaja a un mundo desconocido para él, Linealandia. Allí sólo existe una dimensión y sus habitantes, puntos y líneas sólo pueden desplazarse para adelante y para atrás. Entonces conoce al rey de Linealandia, a quién intenta explicar la realidad de su mundo, un mundo de dos dimensiones que el rey no puede creer, por lo que considera a Cuadrado como un loco y lo expulsa de su mundo. A su regreso a Planolandia, conoce a Esfera que dice ser habitante de un mundo de tres dimensiones, un concepto que Cuadrado no puede entender y rechaza a Esfera del mismo modo que él fue rechazado por el rey de Linealandia. Sólo es capaz de aceptar ese mundo más complejo que el suyo cuando Esfera lo lleva a Espaciolandia para que entienda que existe una realidad diferente a la suya. La novela es una sátira sobre la jerarquía social de la época victoriana y explica cómo tener aspiraciones y enseñar a otros a tenerlas y aceptar otras realidades. Quizás sea innato al ser humano el considerar la propia percepción como la correcta, criticar realidades inferiores y no aceptar aquellas que puedan oponerse a nuestra percepción del mundo. En relación a la obra de Murakami, éste emplea el término superflat (superplano) para abordar su obra y lo hace desde un punto de vista estético o formal, pero con incidencia en lo histórico y social.
Por último, en ambas obras podemos ver una serie de caracteres chinos que pertenecen a un
antiguo texto budista: "Hierba, árboles, países, la propia tierra, entrarán todos ellos en una perfecta iluminación".
Takashi Murakami nos muestra en estas dos obras su conocimiento sobre la cultura
tradicional, entendiéndola desde la perspectiva de un hombre con pensamientos profundos
sobre filosofía, religión y sus raíces espirituales.
