Damien Hirst Werk erforscht die Grenzen und Wechselwirkungen zwischen Kunst, Schönheit, Religion, Technologie, Wissenschaft, Leben und Tod. Der Künstler will provozieren, und das gelingt ihm durch bestimmte Prozesse, die das Wesen der Kunst in Frage stellen. Seine bekanntesten Werke verwenden Elemente, die ihm bereits eigen sind und die wir mit einem Blick mit dem Namen Damien Hirst in Verbindung bringen. Seine verschlungenen Arbeiten mit Schmetterlingen, seine gefleckten Werke, seine Formaldehyde, seine Spins oder seine Arbeiten mit Medikamenten und Pillen sind bereits ein Wahrzeichen der zeitgenössischen Kunst und natürlich ein Aushängeschild der modernen britischen Kunst.
Kurz nach seinem Studienabschluss begann Damien Hirst in seinem Atelier in Brixton an einer Reihe von Werken zu arbeiten, die von den Fliegen inspiriert waren, die an seinen frisch lackierten Leinwänden klebten. Mit der Idee, etwas Schönes zu schaffen, tauschte Hirst die Fliegen gegen Schmetterlinge aus, wobei letztere auf leuchtend farbigen, monochromen Tafeln mit glänzender Oberfläche befestigt wurden. Dies war der Grundgedanke für In and Out of Love, seine erste Einzelausstellung in der Londoner Woodstock Street Gallery. Man schrieb das Jahr 1991 und Damien Hirst stand kurz vor einer kometenhaften Karriere.
Die Ausstellung war in zwei Teile gegliedert, die jeweils den beiden Etagen der Galerie entsprachen. Der Eingangsbereich, In and Out of Love (White Paintings and Live Butterflies), war besonders feucht. An den Wänden hingen leere Leinwände, an denen mehrere Schmetterlingskokons befestigt waren, die kurz vor dem Schlüpfen standen. In der Mitte des Raumes fand der Besucher einen Tisch mit vier Schalen, die Zuckerwasser enthielten. Sobald die Schmetterlinge geboren waren, flogen und fraßen sie frei im Raum, bis sie, angelockt von den strategisch unter den Leinwänden platzierten Pflanzen, von der Grundierung gefangen wurden und an derselben Stelle, an der sie geboren wurden, starben. Im Untergeschoss, In and Out of Love (Butterfly Paintings and Ashtrays), zeigte die Ausstellung acht monochromatische, leuchtend farbige Leinwände mit toten Schmetterlingen, die auf einer glänzenden Oberfläche klebten.
In einem Interview erklärte Damien Hirst den Inhalt seiner Ausstellung und sprach von beiden Räumen: "Der eine hat eine romantische Seite, der andere verweist auf die harte Realität. Ich bin mir nicht sicher, was was ist".
Obwohl dies das erste Mal war, dass die Öffentlichkeit die Schmetterlingsfigur als Kernstück von Damien Hirsts Werk sehen konnte, wird es sicher nicht das letzte Mal gewesen sein. Laut Hirst dreht sich alles um Liebe, Träume, Ideale, Symbolismus, Realismus, Leben und Tod. In Hirsts Werken hat der Schmetterling seinen eigenen Diskurs, voller Widersprüche und Unsicherheit.
Der Schmetterling wirft für Damien Hirst viele Fragen auf. Das reale Bild eines Schmetterlings unterscheidet sich beispielsweise stark von dem idealisierten Bild, das wir aus unserer Kindheit von ihm haben, so dass sein Symbol isoliert existiert, als hätte es keinen direkten Bezug zu dem Insekt, das es darstellt. Andererseits schafft die Schönheit der Schmetterlinge, die auch nach ihrem Tod makellos bleibt, einen eigenen Diskurs, der unsere Vorstellung von Leben und Tod in Frage stellt. Darüber hinaus spielt der Künstler mit der Idee einer einzigartigen Natur, denn kein Schmetterling gleicht dem anderen, so wie auch kein Mensch dem anderen gleicht.
All diese Merkmale sind Teil der zentralen Achse seines Werks. Die wichtigste und diejenige, die die anderen umfasst, ist die Serie "Kaleidoskop", mit der der Künstler 2001 begann und von der er immer noch Werke produziert. Die verschiedenen Werkserien, aus denen sich Kaleidoscope zusammensetzt, haben diese Symbolik, die durch die Anordnung der Schmetterlingsflügel, das verwendete Farbmuster und den Titel des jeweiligen Werks noch verstärkt wird.
2008 schuf Damien Hirst 150 Werke einer Serie mit dem Titel "Psalms", in der jedes Gemälde den Titel eines Psalms aus dem Alten Testament trägt. Die mit Schmetterlingsflügeln und Haushaltsfarben gefertigten Werke spielen auf die christliche Spiritualität und Ikonografie an, indem sie ähnliche Muster wie in Kirchenfenstern zeigen - eine Idee, die er bereits ein Jahr zuvor in seiner berühmten Serie von Siebdrucken in limitierter Auflage "Cathedrals" aufgegriffen hatte.
Auch 2015 wandte sich der Künstler der Figur des Schmetterlings zu, um eine Reihe von Werken zu schaffen, die nichts mit der Symmetrie und den komplizierten kaleidoskopischen Mustern seiner früheren Serien zu tun haben. Es handelt sich um "The Wonder of You", eine Serie, die aus sechs limitierten Drucken besteht, deren Titel auf die Empfindungen anspielen, die sich in Erinnerungen verwandeln, die bleiben, wenn die Person nicht mehr da ist. "Your Feel", "Your Smell" und "Your Touch" sind einige der suggestiven Titel. In dieser Serie greift Hirst seine ursprüngliche Idee auf und zeigt hyperrealistische Schmetterlinge auf bunten monochromen Hintergründen.
"Mandalas" (2018-1019) wäre die nächste große Serie, deren Hauptmotiv der Schmetterling ist. Dabei handelt es sich um eine Serie großformatiger Werke, in denen Damien Hirst verschlungene konzentrische Muster aus Hunderten von Schmetterlingsflügeln kreiert. Im Gegensatz zu seinen früheren kaleidoskopischen Serien beziehen sich die Mandalas auf östliche Kulturen und konzentrieren sich auf Konzepte, die in hinduistischen, buddhistischen, jainistischen oder shintoistischen Traditionen verbreitet sind.
In seinen jüngsten Serien "Elements" und "Empresses" setzt Hirst den Schmetterling weiterhin zur Betonung und Dramatisierung des Werks ein. Im Fall von "Elements" spielt der Künstler mit Farben, um Luft, Feuer, Erde und Wasser darzustellen, und beschwört durch die Schmetterlinge die uralte Spiritualität der Elemente herauf, indem er auf Ordnung und Chaos und die Art und Weise verweist, wie sie die Waage im Gleichgewicht halten und eine Harmonie schaffen, die seit Hunderten von Jahren der Grundstein für Philosophie, Wissenschaft und Medizin ist.
Die "Empresses" ist die bisher letzte Serie, die der Künstler geschaffen hat und in der er sich erneut auf seine geliebten Schmetterlinge bezieht. Mit den fünf Werken, aus denen die Serie besteht, würdigt der Künstler fünf große Frauen der Geschichte. Sie alle haben nur zwei Farben: Schwarz und Rot, Farben, die an den Tod, aber auch an Liebe, Königtum, Eleganz, Macht, Leidenschaft und Weiblichkeit erinnern. In diesem Zusammenhang hat der Schmetterling eine besondere Bedeutung, wenn wir Begriffe wie Schönheit, Leiden, Zerbrechlichkeit oder Beständigkeit beachten. Alle Werke der Serie finden Sie in unserer Galerie hier.
