Wenn man über Street Art spricht, ist es unvermeidlich, an Stencil zu denken. Viele Künstler verwenden diese Technik, um ihre Werke aufgrund ihrer Vorteile gegenüber anderen Ausdrucksformen darzustellen, die auch in der urbanen Kunst sehr verbreitet sind. Die Stencil ist eine schnelle und effiziente Methode zur Übermittlung einer Nachricht und wurde daher immer mit einem Bild von Festlichkeit und Authentizität verknüpft. Künstler wie Banksy oder sein Vorgänger Blek Le Rat haben dazu beigetragen, diese Technik zu erweitern und zu internationalisieren, deren Vergangenheit wesentlich weiter entfernt ist.
Aber woraus besteht die Stencil? Dieses Medium ist einfach und berechtigt im Grunde dazu, ein negatives Bild oder eine Form zu ersellen, indem eine flache Oberfläche (zum Beispiel ein Karton) geschnitten und die Stencil selbst erstellt wird. Anschließend wird es auf das Medium aufgetragen und mit Sprühfarbe überzogen, sodass die positive Linke auf dieser Oberfläche dargestellt wird.
Ohne auf seine Ursprünge zurückzukommen, hat der klarste Hinweis auf Graffiti-Stencil, wie wir ihn heute kennen, seine Wurzeln im Zweiten Weltkrieg. Die amerikanische Armee verwendete Stencil, um sie auf die Ausrüstung ihrer verschiedenen Einheiten zu setzen und sie auf diese Weise zu kennzeichnen, damit jeder wusste, zu welcher Abteilung der Soldat gehörte. Aber nicht nur in Kriegszeiten wurde das "Stencil-Tagging" geboren. Soldaten auf beiden Seiten verwendeten auch Stencil, um Wege mit symbolischen Bildern zu identifizieren, sie auf den Boden oder über die Wände des Gebäudes zu malen oder den Feind mit Angst zu füllen, indem sie ihre schweren Waffen mit Schädeln oder wilden Tieren dekorierten.
In der Zwischenzeit wurden die ersten Stencil an Wänden erstmals in Europa gesehen, diesmal mit einem eher politischen Anspruchssinn. Diese wurden verwendet, um Botschaften gegen die Regierung zu zeigen. Wie bereits erwähnt, ist die Stencil schnell, ein ziemlich guter Vorteil bei der Begehung einer illegalen Aktivität. Andererseits waren diese Botschaften an den Wänden auch als politische Propaganda sehr nützlich. Zum Beispiel nutzte der italienische Diktator Mussolini diese Stencilbotschaften, um die Bürger zu beeinflussen.
Dieselbe Philosophie, politische Botschaften zu verbreiten, wurde Jahrzehnte später von der Punk-Bewegung übernommen, die sehr an einen DIY-Stil (Do it yourself) gebunden war. Bands wie die British Crass haben in den 70er Jahren in vielen Städten Großbritanniens eine Erklärung ihrer politischen Ansichten abgegeben.
Dieser Trend, politische Botschaften mit Bandnamen zu verbinden, ist so stark in der Punkszene verwurzelt, dass selbst der große Shepard Fairey erkennt, dass seine Anfänge in der urbanen Kunst nicht auf Graffiti zurückzuführen sind, sondern auf die Punk-Propaganda von Bands wie Black Flag, Sex Pistols oder The Clash.
Heutzutage ist Banksy der weltweit beliebteste Stadtkünstler, aber wie wir schon lange zuvor in unserem Beitrag "Stadtkunst von den Straßen zu den Kunstgalerien" gesagt haben, ist Blek Le der Vater der Graffiti-Stencil, wie wir sie heute kennen Ratte.
Der französische Künstler begann Anfang der 80er Jahre in Paris mit der Erstellung seiner ersten Arbeiten mit Sprühfarbe. Durch die Stencil gelang es Blek Le Rat, sich vom New Yorker Graffiti-Stil zu lösen, der in jenen Jahren dank Künstlern wie Keith Haring oder Jean-Michel Basquiat am besten war. Bleck Le Rat war der erste, der der Stenciltechnik dank seiner Ratten und echten menschlichen Figuren den Ruhm verlieh, den sie heute hat.
Blek Le Rat begann 1981 mit seiner Invasion in der französischen Hauptstadt und zog kleine Ratten in vielen verschiedenen Ecken der Stadt an. Diese Ratten (RAT ist das Akronym für ART) wurden dann zum einzigartigen Stempel des Künstlers und zum Symbol für Kreativität und Freiheit. Etwas später, 1983, schuf Blek Le Rat, inspiriert von Richard Hambleton und Pigneon-Ernests Werken, eine Reihe menschlicher Figuren, die das Bild eines alten Mannes darstellten. Der Künstler hat es von einem Bild ausgeliehen, das einen Artikel in einer Zeitung illustriert, der die aktuelle Situation in Nordirland beschreibt. Dieser Mann erschien auf dem Bild und schrie Soldaten an, die die Zivilbevölkerung mit ihren Waffen einschüchterten. Die Haltung dieses Mannes wurde von Blek Le Rat als Symbol für Aufruhr, Freiheit und vor allem Tapferkeit angesehen.
