Bertram Stern, weltweit bekannt als Bert Stern, wurde am 3. Oktober 1929 im Herzen von Brooklyn, New York, geboren. Seine Kindheit war geprägt von der Faszination für das Kino, eine Leidenschaft, die er von seinem Vater geerbt hatte, der als Redakteur bei einer Filmzeitschrift arbeitete. Der Zweite Weltkrieg und das goldene Zeitalter des amerikanischen Kinos prägten seine Vorstellungskraft und seinen weiteren beruflichen Werdegang.
Stern brach die High School ab, um während des Koreakrieges der Armee beizutreten, wo er als Fotograf arbeitete. Diese frühe Erfahrung in der Militärfotografie vermittelte ihm technische Fertigkeiten und ein klinisches Auge, die später zu seinem Markenzeichen werden sollten.
Nach seiner Rückkehr nach New York erhielt Stern eine Stelle bei der Werbeagentur Look Magazine, wo er unter der Anleitung von Alexey Brodovitch, dem berühmten Art Director von Harper's Bazaar, arbeitete. Brodovitch wurde für Stern zu einem wichtigen Mentor, der ihn ermutigte, mit der Fotografie zu experimentieren und seine Kreativität zu entdecken.
Seinen ersten großen Erfolg hatte er mit einer Werbekampagne für Smirnoff im Jahr 1955. Das Foto, das eine Wodkaflasche inmitten der ägyptischen Wüste zeigte, in der sich die Pyramiden von Gizeh spiegelten, war eine Meisterleistung, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Werbeindustrie erregte. Diese Arbeit katapultierte Stern zu Ruhm und machte ihn zu einem der innovativsten Fotografen seiner Zeit.
Eines von Sterns emblematischsten Werken war "The Last Sitting", eine Serie von Fotografien von Marilyn Monroe, die 1962, wenige Wochen vor dem Tod der Schauspielerin, entstanden. Diese Aufnahmen für die Zeitschrift Vogue gehören zu den berühmtesten seiner Karriere und zu den berühmtesten in der Geschichte der Fotografie.
Die Bilder von Monroe, die von sinnlich bis melancholisch reichten, fingen die Komplexität der Schauspielerin und die Verletzlichkeit hinter ihrem Ruhm ein. Die Aufnahmen dauerten drei Tage und ergaben mehr als 2.500 Fotos. Diese Bilder prägten nicht nur Sterns Karriere, sondern trugen auch dazu bei, den Mythos Marilyn Monroe aufrechtzuerhalten.
Sterns Stil zeichnete sich durch seine Fähigkeit aus, das Wesen seiner Motive auf eine intime und ehrliche Weise einzufangen. Er nutzte natürliches Licht und experimentierte mit unkonventionellen Blickwinkeln und Kompositionen, was es ihm ermöglichte, sich in einem von Talenten gesättigten Feld abzuheben.
Neben seiner Arbeit mit Prominenten war Stern auch für seine Modefotografie und redaktionellen Porträts bekannt. Seine Fähigkeit, mit seinen Bildern Geschichten zu erzählen, machte ihn in der Mode- und Werbebranche sehr begehrt.
Im Laufe seiner Karriere fotografierte Bert Stern viele der einflussreichsten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts, darunter Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Sophia Loren, Madonna, Kylie Minogue, Drew Barrymore und Lindsay Lohan (Nachstellung der letzten Sitzung), um nur einige zu nennen. Seine Arbeiten wurden in Galerien und Museen auf der ganzen Welt ausgestellt und inspirieren auch weiterhin neue Generationen von Fotografen.
Stern veröffentlichte auch mehrere Bücher, darunter "The Last Sitting", das sein berühmtes Shooting mit Marilyn Monroe dokumentiert, und "The Fashion Book", das einige seiner besten Arbeiten aus der Modewelt zusammenfasst.
Er verstarb 2013 im Alter von 83 Jahren in Manhattan und hinterließ ein unauslöschliches Vermächtnis in der Welt der Fotografie. Seine Fähigkeit, Schönheit und Menschlichkeit in seinen Bildern einzufangen, sichert ihm einen ewigen Platz in der Geschichte der visuellen Kunst.
Bert Stern war mehr als ein Fotograf; er war ein visueller Geschichtenerzähler, dessen Werk die Grenzen der Zeit überschritt und das Wesen einer Epoche einfing. Sein Einfluss lebt weiter und inspiriert diejenigen, die die Welt durch eine andere Linse sehen wollen.
