Armand Pierre Fernandez wurde am 17. November 1928 in Nizza, Frankreich, geboren. Sein Vater Antonio Fernandez war Antiquar und Amateurmaler. Er brachte ihm die Grundlagen der Fotografie und den Umgang mit Ölgemälden bei. 1946 begann er sein künstlerisches Studium an der École Nationale des Arts Décoratifs in seiner Heimatstadt. Zur gleichen Zeit besuchte Arman Judo-Unterricht, in dem er Yves Klein und Claude Pascal traf. 1949 zog er nach Paris, um an der École du Louvre Archäologie und orientalische Kunst zu studieren.
Obwohl Arman in seinen Anfängen großes Interesse an abstrakter Kunst zeigte, war der Dadaist Kurt Schwitters seine Hauptreferenz und Inspirationsquelle. Dieser Künstler würde einen Stil markieren, der durch das "Sammeln" gleicher Objekte gekennzeichnet war. 1958 hatte er seine erste Einzelausstellung in der Pariser Galerie Isis Clert, wo er zeigte, was Arman seine "Cachets" nannte. Dies waren Briefmarken und geklebte Stoffstücke, die ein Ensemble bildeten. Sein künstlerischer Name Arman (abgeleitet von seinem Vornamen Armand) ist eine Anspielung auf den Maler Vincent Van Gogh, der seine Werke immer als Vincent signierte.
In 1960 Arman signed the first manifesto of the "new realists" group along with other French artists such as Yves Klein, François Dufrêne, Raymond Hains, Martial Raysse, Daniel Spoerri, Jean Tinguely and Jacques Villeglé and critic and philosopher Pierre Restany. One year later this group would be joined by other artists of the time such as César, Mimmo Rotella and Christo.
Zu dieser Zeit hatte Arman eine ganz besondere Vision von Kunst. Er entwickelte zwei Arten von Kreationen, die zu zwei Schlüsselkonzepten der Arbeit des Künstlers wurden: "Akkumulationen" und "Poubelle" (französisch für Mülleimer). Ansammlungen bestehen aus Ansammlungen identischer Objekte, die mit Polyester oder Acryl gemischt sind und in Plexiglasbehältern aufbewahrt werden, während "Poubelle" die Ansammlung von Trümmern ist, die über einen Raum verstreut sind.
In 1961 he moved to the United States and established his residence in New York. There, Arman starts working on three new concepts. The "coupes" which consisted in slicing objects and then mount them back onto a sample holder, the "colères" smashed handmade objects and then rebuilt on wood panels and "combustions", objects burned whose remains formed the work. With these compositions Arman took a 180 degree turn to artistic creation through destruction.
Im Laufe der Jahre "sammelte" Arman in seinem Studio in New York zunehmend unterschiedliche Gegenstände, von Schmuck über Uhren bis hin zu Utensilien. Arman wurde 1970 von der Renault-Autofabrik beauftragt, eine Skulptur für die Osaka-Messe zu bauen, die aus der Ansammlung verschiedener Autoteile bestehen sollte. Einige dieser Skulpturen waren nur wenige Zentimeter hoch, andere mehrere Meter hoch.
Arman erhielt 1973 die amerikanische Staatsbürgerschaft und gab in seinem Personalausweis Armand P. Arman an.
Die wichtigsten Skulpturen, die auf diesen Ansammlungen von Armans Werken basieren, sind im "Langzeitparken" zu sehen, das sich im französischen Château de Montcel befindet und 1982 fertiggestellt wurde. Es besteht aus der Überlagerung von bis zu 60 mit Beton zusammengebauten Autos und misst 18 Meter hoch. Später im Jahr 1995 wurde Arman von der libanesischen Regierung beauftragt, eine Skulptur zum 50. Jahrestag des Militärdienstes im Land zu schaffen. Mit dem Titel "Hoffnung auf Frieden" übertraf Arman sein Rekordhoch. Dies ist eine Sammlung von Panzern und Armeefahrzeugen, die mit Beton verklebt sind und deren Schluchten auf die Außenseite der Arbeit zeigen, die bis zu 32 Fuß hoch wird.
Arman starb 2003 in New York, aber seine Asche ist in Paris begraben.
